Risques liés au sol en construction résidentielle et façons de les atténuer

Lorsqu’il s’agit de construire une maison, ce qui se trouve sous le niveau du sol est tout aussi important que ce qui se trouve au-dessus. Les conditions du sol peuvent avoir une incidence considérable sur la stabilité, la longévité et la sécurité d’une structure. Au Canada, où la composition du sol varie d’une région à l’autre, il est essentiel que les constructeurs reconnaissent les risques que les divers types de sol peuvent poser. Jusqu’au substratum rocheux, il y a des couches de sol de différents types; ainsi, ce qu’on trouve en surface est généralement différent de ce qu’on trouve quelques pieds plus bas. L’adoption d’une approche proactive concernant les sols peut permettre d’éviter des dommages à long terme, des réparations coûteuses ainsi que des retards dans l’application de la réglementation.

Pourquoi les conditions du sol sont-elles importantes en construction?

Le sol est un élément fondamental qui détermine le comportement qu’aura une structure au fil du temps. Au Canada, les constructeurs doivent composer avec une grande variété de types de sol – des denses sols argileux aux sols sablonneux aux sols hautement organiques constitués de tourbe. Chaque type de sol réagit différemment à l’humidité, au poids des structures et aux contraintes environnementales. Si un sol n’est pas géré correctement, il pourra causer le déplacement, la fissuration ou l’affaissement des fondations d’une maison.

Le manque d’évaluation ou de préparation dès les premières étapes de la construction peut entraîner d’importants problèmes par la suite : planchers inégaux, portes et fenêtres mal alignées, instabilité structurelle, etc. Dans les climats froids, ces risques sont accrus à cause des cycles de gel et de dégel et du soulèvement du sol par le gel.

Les assurances Federated a déjà eu à traiter deux demandes d’indemnisation de plus de 250 000 $ liées à des maisons construites sur des remblais mal compactés. Dans les deux cas, les maisons ont bougé et se sont affaissées à cause des mouvements du sol. Le constructeur n’avait aucun recours, car le contrat de vente du terrain comportait une clause d’exonération de la responsabilité qui l’empêchait de poursuivre le promoteur. Ces cas prouvent que les constructeurs peuvent être responsables des dommages liés au sol, même ce n’est pas eux qui ont aménagé le terrain.

Les types de sols courants et les risques qu’ils présentent

Voici quelques-uns des types de sol les plus courants en construction résidentielle et les problèmes qu’ils peuvent entraîner.

• Les sols argileux : Prennent de l’expansion lorsqu’ils sont humides et se rétractent lorsqu’ils sont secs, ce qui entraîne le déplacement et la fissuration des fondations.
• Les sols tourbeux : Sont mous et spongieux, donc leur capacité à supporter des charges est peu élevée, ce qui fait qu’ils posent des risques d’affaissement.
• Les sols limoneux : Retiennent l’humidité, donc peuvent donner lieu à un mauvais drainage, et peuvent se soulever sous l’action du gel dans les climats froids, ce qui peut faire bouger les fondations.
• Les sols sableux : Offrent un bon drainage, mais manquent de cohésion, ce qui réduit leur capacité à supporter de lourdes charges.

Bien évaluer le type de sol présent sur un chantier de construction avant le début des travaux permet aux constructeurs de concevoir des systèmes de fondations qui tiennent compte des risques ou qui atténuent ces derniers.

Principaux rapports sur les sols que les constructeurs devraient demander

Certains rapports peuvent aider à cerner et à réduire les risques liés au sol.

• Rapports d’évaluation géotechnique : Présentent des recommandations pour la conception des fondations, le compactage, le drainage, le contrôle de l’érosion et la préparation du sol en fonction des conditions particulières de l’endroit.
• Rapports sur les remblais profonds : Sont exigés par certaines municipalités lorsqu’un remblai de deux mètres ou plus est prévu; donnent des détails sur le compactage, l’épaisseur du remblai et le caractère approprié.
• Rapports sur la stabilité des pentes : Présentent une évaluation des risques liés aux pentes près des ravins et des risques associés aux terrains en pente.
• Rapports d’essai des matériaux : Confirment la résistance du sol et la qualité du compactage pour différents types de sol.

Exigences concernant l’analyse du sol pour différents types de lots

Il existe trois façons courantes d’aménager les terrains, chacune ayant des implications géotechniques différentes.

Lots intercalaires

Ces lots sont créés entre deux maisons existantes. Les rapports géotechniques ne sont pas toujours exigés, et des approches plus simples sont souvent adoptées.

Petits développements (2 à 7 lots)

Ces lots découlent généralement d’une demande de morcellement. Des rapports géotechniques sont produits pour répondre aux exigences en matière de planification.

Grandes subdivisions

Il s’agit de nouvelles parcelles de terrain où des rues sont créées. Dans ces cas, les entrepreneurs doivent obtenir des évaluations approfondies du sol pour s’assurer de répondre aux normes municipales.

Pratiques exemplaires pour la sélection et la préparation d’un lot

Voici quelques conseils pour atténuer les risques lors de l’achat ou de la préparation d’un lot.

• Achetez auprès de promoteurs fiables qui ont fait leurs preuves et qui sont reconnus pour la qualité des terrains qu’ils vendent.
• Obtenez les rapports géotechniques nécessaires auprès du promoteur: rapport d’évaluation géotechnique, rapport sur les remblais profonds, rapport sur la stabilité des pentes, rapport d’essai des matériaux, etc.
• Demandez tous les rapports d’étude des sols et faites-les examiner par votre ingénieur en géotechnique.
• Examinez l’historique de l’utilisation du terrain : Regardez des photos aériennes des lieux et examinez les registres pour les périodes précédentes afin de vérifier s’il pourrait y avoir des matériaux organiques enfouis, de la végétation en décomposition ou d’anciens puits de gaz naturel qui pourraient nuire aux fondations sur le terrain.
• Sachez quand renoncer : Si votre ingénieur en géotechnique relève des problèmes potentiels dans les conditions du sol et que ces problèmes sont insolubles, envisagez de ne pas acheter le terrain.
• Si aucun rapport géotechnique n’est fourni, assurez-vous que ce type de rapport n’est pas exigé.
• Si des rapports géotechniques sont généralement exigés pour le type de terrain concerné (pour un terrain donnant sur un ravin, par exemple), mais qu’aucun rapport n’est fourni, envisagez de ne pas acheter le terrain.
• Soyez prudent en ce qui concerne les contrats : Des clauses d’exonération de la responsabilité pourraient vous empêcher de demander un remboursement pour des dommages liés au sol et pourraient transférer la responsabilité au constructeur. Consultez toujours un conseiller juridique avant de signer quoi que ce soit.

Ce que les constructeurs doivent savoir au sujet de la réglementation ontarienne sur les sols

Le règlement de l’Ontario concernant la gestion des sols sur les lieux ainsi que les sols de déblai (406/19) a entraîné des changements importants dans les pratiques de gestion des sols. Les constructeurs doivent connaître les exigences ci-dessous.

• Restrictions concernant les dépotoirs : L’obligation de déplacer les sols de déblai ailleurs que dans des dépotoirs, initialement prévue pour le 1^erjanvier 2025, a été reportée au 1^er janvier 2027.
• Exemptions élargies : Certains types de sols de déblai, par exemple ceux où on trouve des espèces envahissantes ou qui présentent des risques géotechniques, peuvent encore être déversés dans des dépotoirs dans certaines conditions particulières.
• Obligations de planification : Pour les projets de construction qui génèrent plus de 2 000 mètres cubes de sols de déblai, il faut continuer de déposer des avis au Registre des sols de déblai et préparer un plan de réutilisation avant l’enlèvement des sols.
• Supervision par une personne qualifiée : Il faut faire appel à une personne qualifiée pour évaluer et consigner la qualité des sols ainsi que pour préparer les rapports et les plans de gestion nécessaires.

Ces règlements visent à promouvoir des pratiques de construction durables et à réduire l’impact environnemental du déplacement des sols.

Stratégies pour atténuer les risques liés au sol

Il existe plusieurs façons pour les constructeurs d’atténuer les défis que posent les sols, et ce, avant et pendant la construction.

• Obtenez des évaluations géotechniques : Investir dans l’analyse du sol dès le début d’un projet de construction peut aider à réduire les risques et à améliorer les résultats à long terme. Faites appel à un ingénieur en géotechnique certifié pour qu’il analyse les particularités du sol sur les lieux et qu’il recommande les systèmes appropriés pour les fondations.
• Utilisez des techniques de stabilisation du sol : Des méthodes telles que le compactage mécanique, la stabilisation chimique ou l’utilisation de géotextiles peuvent contribuer à renforcer les sols à faible résistance.
• Assurez un drainage adéquat : Installez des drains sur le périmètre, aménagez des lits de gravier ou creusez des rigoles afin d’empêcher l’eau de s’accumuler autour des fondations, surtout si le terrain est argileux ou limoneux.
• Prévoyez les changements saisonniers : Installez des fondations flexibles ou renforcées dans les zones propices au soulèvement par le gel ou au gonflement.
• Déterminez les risques : Évaluez les risques que peuvent poser les sols contaminés, les nappes d’eau supérieures à la surface du sol, l’utilisation de systèmes d’assèchement, une capacité de charge inadéquate, etc.
• Comprenez les différences entre les différents types de lots : Les exigences géotechniques peuvent être moins strictes pour les lots intercalaires alors que les terrains subdivisés ou donnant sur un ravin nécessitent généralement des évaluations complètes. Faites des vérifications auprès de votre municipalité.
• Assurez la conformité : Le respect des règlements locaux et provinciaux vous aidera à éviter les amendes coûteuses et les retards dans vos projets.
• Améliorez votre planification : Utilisez des données précises pour prendre vos décisions concernant l’ingénierie et la construction. De plus, prévoyez les dépenses auxquelles vous pourriez devoir faire face, comme celles liées à la réhabilitation des sols ou à la réparation des fondations afin d’améliorer votre gestion des coûts.

Protégez-vous avec la bonne assurance

Les défis liés au sol et l’évolution de la réglementation peuvent donner lieu à des responsabilités et à des coûts inattendus pour les constructeurs. Une assurance peut vous offrir un filet de sécurité essentiel en vous aidant à couvrir les risques et à assurer la continuité de vos projets. Pour en savoir plus sur les façons dont Les assurances Federated peut vous aider, votre entreprise de construction et vous, visitez notre page sur l’assurance pour les entrepreneurs dès aujourd’hui!

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