Il peut être très tentant d’utiliser du matériel électrique récupéré ou remis à neuf pour un projet, compte tenu des économies substantielles qu’on peut ainsi réaliser. Cette option est particulièrement attrayante en ces temps de grande rigueur budgétaire imposée aux entreprises. Toutefois, ce qui peut sembler être une décision financière judicieuse peut en fait dissimuler des risques non négligeables. Le matériel électrique qui a été soumis aux intempéries, comme l’eau, peut sembler intact à première vue, mais il peut avoir subi des dommages internes. Des problèmes sérieux peuvent en découler, tels qu’un incendie, un choc électrique ou la défaillance de l’équipement. Il est crucial que ces dangers soient bien compris par les entrepreneurs, les propriétaires et toute personne effectuant des travaux électriques.

Ce texte se penche sur les dangers inhérents à l’utilisation de matériel électrique usagé. Vous y découvrirez les différents types de dommages qui peuvent survenir, les conséquences graves qui peuvent découler de la réutilisation de composants endommagés et les normes de l’industrie que vous devez connaître pour prendre des décisions éclairées et sécuritaires.

Les conséquences des dommages par l’eau

Chaque année, le matériel électrique subit des dommages qui coûtent des millions de dollars en raison d’incendies, de surchauffe et de tremblements de terre, entre autres. Cependant, le danger le plus important, souvent sous-estimé, est l’eau. Les dégâts d’eau ne sont pas toujours causés par une inondation catastrophique; ils peuvent se produire progressivement et passer inaperçus, jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

L’exposition à l’eau peut compromettre l’intégrité des composants électriques de plusieurs manières :

  • Exposition progressive : Le contact prolongé et constant avec l’humidité compte parmi les principales causes de dégradation. Cela peut être dû à la condensation dans un espace clos, aux précipitations normales, à une infiltration souterraine ou même à l’humidité des procédés industriels.
  • Événements catastrophiques : Des tempêtes violentes, des inondations, des bris de tuyauterie et des activités de lutte contre les incendies peuvent submerger ou saturer le matériel électrique.
  • Contamination : Des produits chimiques, des eaux usées, de l’huile ou d’autres débris peuvent contaminer l’eau et entrer en contact avec le matériel, ce qui peut entraîner la corrosion des composants et affecter leur fonctionnement.
  • Dommages causés par l’eau salée : L’eau des océans et les éclaboussures de sel sont particulièrement néfastes. Les résidus de sel sont à la fois corrosifs et conducteurs; ils créent de nouveaux chemins pour l’électricité, ce qui peut causer des courts-circuits et des défaillances du système.

Par conséquent, il est important de mettre hors service tout équipement électrique qui a été inondé ou submergé, même s’il semble intact de l’extérieur.

Le véritable prix du matériel « économique »

L’attrait du matériel électrique récupéré se résume souvent à deux facteurs : le coût et la disponibilité. Les entreprises cherchent à réduire leurs dépenses pour rester compétitives dans un marché de plus en plus concurrentiel. En outre, il est facile de trouver des composants usagés dans les parcs à ferraille, les magasins de matériaux de construction usagés et les marchés en ligne. Cette option est donc attrayante pour les projets dont le budget est serré.

Cependant, les économies réalisées peuvent rapidement disparaître en raison des risques inhérents à cette décision. En effet, utiliser du matériel récupéré revient à parier sur son intégrité. Il pourrait avoir subi des dommages imperceptibles qui l’empêchent de bien fonctionner, ce qui pourrait entraîner des conséquences catastrophiques.

Voici quelques-unes des pièces les plus cruciales qui devraient être éliminées et remplacées, et non récupérées, lorsque le matériel a été endommagé par l’eau :

  • les panneaux électriques et les tableaux de répartition;
  • les disjoncteurs;
  • les interrupteurs encastrés;
  • le câblage électrique;
  • les centres de commande des moteurs et autres dispositifs similaires.

L’utilisation d’un composant endommagé dans un système existant ou neuf peut causer un incendie ou un choc, et entraîner des dommages matériels substantiels et des blessures graves, voire des décès. Les économies initiales ne pèsent pas lourd face aux dangers et au risque de responsabilité civile.

La sécurité avant les économies

La décision d’utiliser du matériel électrique récupéré ne doit jamais être prise à la légère. Même si cela semble une solution facile pour réduire les coûts d’un projet, les risques de défaillance de l’équipement, de dommages matériels et de blessures graves sont énormes. Souvent invisibles, les dégâts causés par l’eau ou d’autres dangers peuvent faire du matériel une véritable bombe à retardement pour votre système électrique.

En respectant les normes de l’industrie et en appliquant les programmes de certification d’organisations de confiance telles que l’Association canadienne de normalisation (CSA) et Underwriters Laboratories (UL), vous pouvez garantir la sécurité, la fiabilité et la conformité du matériel récupéré que vous utilisez. Optez toujours pour la sécurité et les normes professionnelles plutôt que pour les économies potentielles. C’est votre entreprise, votre réputation, et la vie des personnes concernées par votre travail qui sont en jeu.

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