Les tremblements de terre sont des phénomènes naturels imprévisibles et peuvent survenir à n’importe quel moment de l’année. Ils sont caractérisés par des secousses violentes et brusques du sol et causés par le mouvement de plaques tectoniques le long d’une ligne de faille dans l’écorce terrestre. Ils peuvent causer la liquéfaction du sol, des glissements de terrain, des fissures, des avalanches et même des tsunamis, et ils varient quant à leur durée, leur magnitude et leur intensité.

Chaque année, on enregistre environ 5 000 tremblements de terre de faible ou de grande envergure au Canada. La Colombie-Britannique est particulièrement touchée par ces séismes du fait qu’elle est située à proximité de l’océan Pacifique. Mais l’Ontario et le Québec ne sont pas en reste; il y a fréquemment des tremblements de terre dans la vallée de la rivière des Outaouais et dans la vallée du Saint-Laurent.

Lorsque le sol tremble, les bâtiments, les véhicules, les routes, les ponts et d’autres infrastructures peuvent subir des dommages structurels. Les services essentiels comme l’alimentation en eau, en électricité et en gaz ainsi que les réseaux de communication peuvent être perturbés, et des incendies peuvent se propager rapidement et dévaster de grandes zones.

Comme propriétaire d’entreprise, il est important que vous vous prépariez à faire face aux tremblements de terre. En étant proactif, vous contribuerez à assurer la sécurité de vos employés et la continuité de vos activités. Voici des mesures à prendre avant, pendant et après un tremblement de terre.

Savoir à quoi s’attendre

Il est important de savoir à quoi s’attendre avant qu’un tremblement de terre survienne. Les séismes de moindre envergure sont généralement brefs et peu dangereux. Ils peuvent provoquer de brèves coupures d’électricité et déplacer des objets dans les immeubles. Vous pourrez sentir le sol trembler, mais pas nécessairement.

En revanche, les séismes de grande intensité peuvent durer plusieurs minutes. Le mouvement intense du sol peut vous étourdir et vous désorienter. Les secousses peuvent être violentes : des immeubles peuvent bouger, des fenêtres peuvent se fracasser, et des structures ou des objets peuvent tomber et s’écraser au sol en faisant beaucoup de bruit. Il arrive aussi souvent que l’alimentation en électricité et les services de communication soient coupés.

Quoi faire avant qu’un tremblement de terre survienne?

Élaborer un plan de continuité des activités et de reprise après sinistre

Pour intervenir efficacement en cas de tremblement de terre, il faut se préparer longtemps à l’avance. Établissez un plan bien réfléchi de continuité des activités et de lutte contre les catastrophes, et formez vos employés pour qu’ils puissent suivre les procédures et les protocoles établis le moment venu. Indiquez aux gens à quel endroit et de quelle façon ils pourront continuer de travailler en cas de sinistre, s’il est possible de le faire. Assurez-vous aussi qu’ils comprennent comment couper certains services clés, comme l’alimentation en eau, en électricité et en gaz. Étiquetez clairement les positions « ouvert » et « fermé » des robinets et des interrupteurs pour les différents services.

Préparer une trousse d’urgence

Il est essentiel d’avoir une trousse d’urgence facilement accessible en cas de tremblement de terre. Incluez-y les articles suivants :

  • La liste des personnes à joindre en cas d’urgence
  • Une trousse de premiers soins
  • Une lampe de poche et des piles de rechange
  • Des génératrices, des piles de rechange et des chargeurs portatifs
  • Des bougies et des allumettes
  • Des bouteilles d’eau
  • Des denrées non périssables, comme des barres énergétiques et de la nourriture en conserve
  • Un ouvre-boîte manuel
  • Une radio (pour suivre l’évolution de la météo)

Préparer votre entreprise

Vous pouvez être proactif et prendre des mesures pour réduire le plus possible les dommages potentiels et protéger votre entreprise en cas de tremblement de terre. Entre autres, vous pouvez inspecter régulièrement vos bâtiments pour y détecter tout élément détaché ou endommagé, et effectuer les réparations nécessaires. Vous pouvez aussi consulter un ingénieur spécialisé en protection sismique ou en conception de structures pour connaître les modifications ou les ajouts à apporter à votre bâtiment dans les cas pertinents.

Voici d’autres mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à protéger vos biens et votre équipement :

  • Enlevez les arbres et les branches qui pourraient tomber sur votre toit ou les lignes électriques à proximité.
  • Évaluez la possibilité d’installer un robinet d’arrêt automatique du gaz pour couper l’alimentation en cas de secousse sismique et éviter que le gaz ne se propage dans l’immeuble.
  • Utilisez des courroies pour solidifier les installations fixes, comme les appareils au gaz et les chauffe-eau, et les ancrer dans la maçonnerie ou dans une poutre murale.
  • Déterminez les objets non fixes qui pourraient bouger en cas de séisme, comme les meubles, les électroménagers et les appareils électroniques, et utilisez des attaches et des ancrages pour les fixer à une structure.
  • Installez des verrous de sécurité sur les tiroirs et les portes d’armoire pour empêcher le contenu d’en sortir.
  • Disposez les articles lourds sur les tablettes du bas ou au sol.

Quoi faire pendant un tremblement de terre?

Si vous êtes à l’intérieur lors d’un tremblement de terre, restez-y et suivez les directives ci-dessous :

  • Réfugiez-vous sous un meuble lourd et solide, comme un bureau ou une table. Protégez-vous la tête et le torse pour éviter d’être heurté par des objets en mouvement. Accrochez-vous à la structure sous laquelle vous avez trouvé refuge pour demeurer à l’abri jusqu’à la fin de la secousse.
  • Si vous ne pouvez pas vous réfugier sous une structure solide ou si vous êtes dans un couloir, accroupissez-vous ou plaquez-vous contre un mur intérieur en vous protégeant la tête et le cou.
  • Évitez de vous retrouver en face ou à proximité des murs extérieurs, des fenêtres, des entrées de portes, des étagères contenant des objets lourds, des luminaires et des objets accrochés aux murs.
  • N’entrez pas dans un ascenseur et ne l’utilisez pas pendant un tremblement de terre! Si vous vous trouvez déjà à l’intérieur d’un ascenseur lorsque le tremblement de terre se déclenche, appuyez sur le bouton de l’étage le plus proche et sortez de là dès que vous le pouvez.

Si vous êtes à l’extérieur lors d’un tremblement de terre, trouvez un endroit dégagé, loin des bâtiments susceptibles de s’effondrer. N’oubliez pas que les murs extérieurs peuvent être extrêmement dangereux. Ne vous approchez pas à moins de 10 mètres des lignes électriques tombées au sol, et, si vous vous trouvez sur le littoral, réfugiez-vous à l’intérieur des terres ou plus en hauteur.

Quoi faire après un tremblement de terre?

Une fois le tremblement de terre passé, vérifiez si l’environnement est sûr et prenez des nouvelles des personnes qui vous entourent. Ayez en tête qu’il peut y avoir des répliques sismiques, c’est-à-dire de plus petits tremblements de terre, à la suite d’un grand tremblement de terre. Tenez-vous loin des structures et des objets instables, et prêtez assistance à ceux qui en ont besoin si vous pouvez le faire de façon sécuritaire. Si vous voyez des personnes en détresse, mais que vous ne pouvez pas leur venir en aide pour des raisons de sécurité, ou encore si vous avez vous-même besoin de secours, appelez les services d’urgence ou placez une affiche avec la mention « S.O.S » dans une fenêtre si vous ne pouvez pas faire d’appels.

Surveillez les alertes mobiles et suivez les bulletins météo à la radio pour obtenir des instructions des autorités. Si vous détectez une odeur de gaz ou si vous voyez des déversements de matières dangereuses ou des inondations, évacuez immédiatement le bâtiment. Si possible, coupez l’alimentation des services publics et débranchez les appareils électroniques de même que les lampes pour prévenir les incendies. Portez des vêtements et des chaussures de protection, si vous en avez à votre disposition, pour éviter de vous blesser avec du verre brisé ou d’autres débris tranchants. Enfin, prenez des photos et notez les dommages structurels subis par vos bâtiments et vos véhicules pour faciliter les enquêtes et vos demandes d’indemnisation par la suite.

Protégez-vous et protégez votre entreprise

Les tremblements de terre sont des phénomènes naturels imprévisibles qui peuvent entraîner d’énormes dommages matériels, des dommages corporels et des pertes d’exploitation. En prenant les mesures appropriées avant, pendant et après un tremblement de terre, vous pourrez atténuer la gravité de ses effets. Malgré toutes vos précautions, les choses peuvent quand même mal tourner. C’est pourquoi vous doter de la bonne assurance peut changer considérablement la donne. Pour en savoir davantage sur les façons dont une police d’assurance adaptée à vos besoins peut vous aider, visitez notre page consacrée à l’assurance des entreprises dès aujourd’hui.

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